2018年，原冶金工业部赵喜子部长以“耐火材料与钢铁高质量发展”为题，总结了中国耐材工业的发展，肯定了耐材对钢铁工业技术进步做出的贡献。希望着力环境保护，强化节能减排，做精做专，做大做强，像钢铁企业那样，联合重组，提高产业集中度。并希望积极主动与钢厂通过战略联盟，产业链整合，深度合作等多种形式，建立相对稳定的供求关系。
在赵部长讲话后的两年里，耐材企业特别在主产区的企业，遇到了前所未有的挑战，主要是历史发展上产业集中度低，利润薄，投入改造和研发资金不足，相当部分企业环保欠账多，在环保指标不断提高情况下，“一票否决”，秋冬季停产频繁，供货不能保证，价格波动大，市场不稳定。但就保护环境而言，企业都在尽最大可能减少污染物排放，使用天然气或电为洁净能源的前提下，多数企业已按照超低排放标准安装了环保治理设备，实施了改造，达到了排放要求，部分企业在普遍利润不高的情况下，坚持大投入，更新改造，主动发展，工序过程实现了自动化、智能化、数据化，取得了显著成绩，这种状况在耐材各发展历史阶段前所未有。
借中国钢铁协会、中国贸促会冶金分会在5月下旬联合举行召开“冶金工业展览会”、“铸造博览会”等会议之际，举办论坛，会前向钢铁企业传递参展耐材的上市企业、准入公告、高新技术、专精特新、区域名牌等优秀耐材企业的新产品、新技术、新方案，向耐材企业介绍耐火原料、自动智能化装备等参展企业的新产品、新技术及应用业绩等。会上与政府有关部门、行业组织、钢铁、耐材及装备企业、科研院所等专家领导一起探讨开展耐火材料产业链协同提升新模式，并交流在钢铁主要工序应用中耐材存在的问题、关键技术、今后技术发展方向及产学研合作等，建立相对稳定的供需关系，共同应对产业链面临的新挑战。
